Oleh Kevin Oklobzija
Penghargaan karier tampaknya tak ada habisnya Ryan Miller.
Pemenang Vezina Trophy pada tahun 2010. NHL All-Star tim utama pada 2010. Kiper kelahiran Amerika terbaik kedua dalam sejarah NHL. Peraih medali perak Olimpiade pada tahun 2010. Olimpiade MVP pada tahun yang sama. Pemenang Hobey Baker Award sebagai pemain terbaik hoki perguruan tinggi pada tahun 2001. Buffalo Sabres Hall of Fame pada tahun 2023. Sweater Sabres No. 30 pensiun pada tahun 2023.
Tapi 23 tahun setelah pertama kali berjalan ke Blue Cross Arena di The War Memorial, dia tidak melupakan akar pro -nya dengan Rochester American.
“Bagi saya, di situlah dimulai,” kata Miller pada Jumat malam, ketika ia dilantik ke dalam Amerks Hall of Fame. “Saya merasa beruntung karier saya dimulai di sini.”
Miller tiba untuk musim 2002-2003 dengan harapan besar, apa dengan kecemerlangan yang ia tunjukkan selama tiga musim di Michigan State University, dan ia melampaui mereka selama waktunya mengenakan merah, putih dan biru.
Dia menyusun rekor 92-61-16 dengan rata-rata 2,34 gol-terhadap persentase penghematan 0,922. 15 penutupan karirnya adalah yang kedua dalam sejarah waralaba.
Tapi Miller mengatakan dia menghargai jauh lebih dari sekadar kenangan di atas es. Kota itu adalah rumahnya yang jauh dari rumah selama tiga tahun, dan pertama kalinya dia jauh dari kota kelahirannya di East Lansing, Mich.
“Saya menandatangani kontrak pertama saya untuk menjadi pro dan pengalaman nyata pertama saya dengan orang -orang di New York barat adalah Rochester dan itu adalah pengantar yang bagus,” kata Miller. “Saya sangat bersyukur kami memiliki lingkungan yang stabil dan aman dan menyenangkan bagi kami semua untuk fokus pada hoki dan tumbuh sebagai pemain hoki, tetapi ada juga banyak peluang dalam organisasi untuk tumbuh sebagai pribadi.”
Dia memastikan 8.920 penggemar yang hadir pada hari Jumat memahami betapa berartinya Rochester baginya.
“Halo lagi, Rochester,” kata Miller ketika dia membuka pidato induksi selama upacara pra-pertandingan, di atas es. Kemudian, ketika dia menyelesaikan pidatonya, dia berkata, “Aku mencintaimu, Rochester. Terima kasih banyak.”
Ketika dia pertama kali tiba, dia, seperti prospek yang paling dipuji, percaya bahwa magangnya akan pendek. Dia menyadari waktu yang dihabiskan di sini adalah bagian integral dalam perkembangannya.
“Melihat ke belakang, saya sangat senang memiliki laboratorium untuk bereksperimen, tetapi itu adalah laboratorium bertekanan tinggi dengan harapan tinggi dan sejarah yang kaya di Rochester untuk menang.”
Miller adalah bagian dari sekelompok prospek Sabre yang tumbuh bersama sebagai rekan satu tim dan sebagai teman dan kemudian menjadi inti dari tim Sabres yang mencapai final konferensi pada tahun 2006 dan 2007.
Selama penguncian NHL 2004-05, tim Amerks yang termasuk Miller, Thomas Vanek, Jason Pominville, Derek Roy Dan Paul Gaustad Selesai dengan catatan terbaik di AHL, mengatur panggung untuk kelulusan mereka ke NHL pada tahun berikutnya. Miller 41-17-4 tahun itu dengan delapan shutouts liga yang memimpin.
“Kami semua mengerti apa yang telah kami letakkan di hadapan kami,” kata Miller. “The Sabres akan menggunakan periode penguncian untuk maju dari liga. Mereka memiliki gagasan tentang apa yang akan terjadi dengan aturan (tindakan keras terhadap obstruksi) dan saya pikir mereka melakukan pekerjaan yang baik untuk mendahului itu.
“Kami beroperasi dengan aturan-aturan baru itu dan liga lainnya sedang mengejar ketinggalan.”
Miller menjadi kiper ketujuh yang memasuki Amerks Hall, bergabung dengan mantan rekan setimnya Marty Biron (Kelas 2018).
