Segera setelah musim kompetisi saya berakhir pada tanggal 31 Maret, saya berangkat untuk program sekolah bisnis selama dua minggu, diikuti dengan perjalanan selama sebulan yang membawa saya ke empat negara di sembilan zona waktu. Itu bukanlah istirahat yang menenangkan, tapi seperti yang mungkin Anda ingat, saya tidak merencanakan istirahat melainkan pensiun!
Saya menunda perencanaannya pada bulan November sehingga saya bisa fokus pada saat ini. Berdasarkan pengalaman saya, hampir mustahil untuk berhasil dalam pekerjaan Anda sekaligus mengevaluasi apakah akan terus melakukannya atau tidak. Saya ingin memberi diri saya peluang terbesar untuk sukses di musim terakhir biathlon saya.
Sebelum saya menyadarinya, “satu tahun lagi hanya untuk bersenang-senang” telah berakhir dan saya kembali ke Lake Placid dengan tenang menjalani penarikan diri, mencapai titik tertinggi sepanjang musim dingin. Semuanya berjalan jauh lebih baik dari yang saya harapkan! Tujuh tahun pertama karir atletik profesional saya begitu membosankan sehingga saya kehilangan kontak dengan kesenangan yang memotivasi saya untuk mengejarnya. “Satu tahun lagi hanya untuk bersenang-senang” adalah sebuah cita-cita yang tidak mungkin terjadi sehingga saya bahkan tidak pernah memikirkan apa yang akan saya lakukan jika itu benar-benar terjadi adalah seru.
Tahun ini menunjukkan kepada saya bahwa Anda tidak dapat merencanakan segalanya. Saya tidak berharap menjadi salah satu atlet yang paling berkembang di Piala Dunia, atau mendapatkan cukup uang untuk menyebut ini sebagai “pekerjaan nyata.” Tubuh saya melakukan hal-hal luar biasa untuk saya setiap minggu yang saya tidak tahu mungkin terjadi. Pekerjaan saya di Komite Atlet dan Dewan Eksekutif IBU memberi saya jalan keluar untuk altruisme yang saya rindukan dalam upaya egois ini, sekaligus memperkenalkan saya kepada teman-teman baru yang menjadi komunitas pendukung yang sebelumnya tidak saya miliki selama ini. Dengan pelatih baru saya, saya belajar dan tertawa setiap hari. Lingkungan tim kami menjadi lebih inklusif dan suportif dibandingkan sebelumnya, dan sebagai hasilnya, program perempuan kami berkembang pesat. Saya mendapatkan hasil yang luar biasa pada musim dingin lalu, namun yang lebih penting, saya mendapatkan hasil yang luar biasa. Ketika saya memikirkan semua itu, saya menjadi lebih termotivasi untuk melanjutkan karir biathlon saya.
Meski begitu, saya merasa sangat damai dengan keputusan saya untuk pindah. Ingatkah saat saya membuang sepatu roda saya ke tempat sampah pada bulan November? Rasanya sangat menyenangkan. Saya mengucapkan selamat tinggal pada banyak hal tahun lalu yang enggan saya sambut lagi. Mungkin sumber kesusahan terbesar saya adalah ketidakcocokan antara karier biathlon dan hubungan saya. Memilih 250 hari perjalanan adalah pilihan yang semakin sulit dilakukan setiap tahunnya.
Tapi jika aku memikirkan tentang musim dingin yang akan datang… tentang kepingan salju yang mulai turun di akhir bulan Oktober, mengemasi koperku di kegelapan bulan November, merasakan tubuhku menajam, memenuhi paru-paruku dengan udara dingin, mengenakan seragam Amerika, menunggu di garis start , mencapai sasaran, terbang dengan ski, melambai kepada penggemar… Saya sangat, sangat, sangat bersemangat.
Psikolog olahraga tim kami menawarkan analogi yang bagus tentang cara mendekati masa pensiun: seperti mendaratkan pesawat. Anda harus membuat rencana ke depan– Anda tidak ingin jatuh begitu saja dari langit– namun saat melakukan pendekatan terakhir, Anda selalu dapat menarik roda pendaratan dan berputar lagi.
Tahun lalu ketika saya bimbang, saya menuruti nasihat kakak saya Graham, “Kehidupan nyata adalah lubang; kamu harus menjaga mimpi itu tetap hidup!” Saat saya memikirkan transisi ke “kehidupan nyata” pada musim semi ini, saya berpikir, “Saya ingin pekerjaan di mana saya bisa aktif dan berada di luar, di mana setiap hari berbeda, saya dapat menggunakan kemampuan bahasa saya untuk terhubung dengan orang-orang dari seluruh dunia. dunia, mewakili negara saya, bepergian, bekerja sebagai bagian dari tim… dan sebagai bonus saya ingin melakukan semacam pertunjukan langsung.”
Senang rasanya mengetahui Anda melakukan apa yang seharusnya Anda lakukan! Tahun ini Graham berkata, “Buatlah mereka mengambil karier ski Anda dari tangan Anda sendiri.” Saya tidak tahu apakah saya akan melangkah sejauh itu, tetapi untuk saat ini saya berputar-putar.
Selamat musim pelangi untuk semuanya. Jangan menyerah!
